ویروس BK (BKV) یک ویروس DNA حلقوی دو رشته ای با ژنوم تقریبا 5 کیلوباز در خانواده پلیوماویروس است که 13 عضو خانواده از جمله ویروس JC (JCV) و SV40 شناخته شده اند. BKV حدود 75 درصد از توالی DNA خود را با JCV به اشتراک می گذارد. تقریبا 80 درصد از جمعیت بزرگسالان در سراسر جهان دارای آنتی بادی برای هر دو ویروس هستند که نشان دهنده عفونت قبلی یا قرار گرفتن در معرض این ویروس ها ست.
عفونت اولیه با BKV معمولا در دوران کودکی ایجاد می شود، عمدتا بدون علامت یا به صورت یک بیماری خفیف شبیه آنفولانزا ظاهر می شود.
پس از عفونت اولیه، BKV در کلیه و مثانه فرد مبتلا باقی می ماند و وارد فاز تاخیری می شود. در شرایط سرکوب سیستم ایمنی ویروس دوباره فعال می شود و شروع به تکثیر می کند و باعث لیز سلول های لوله ای کلیوی و ویرمی می شود. با پیشرفت فعالیت مجدد، ویروس تکثیر می شود و وارد جریان خون می گردد و باعث ایجاد ویرمی و حمله به پیوند کلیه می شود.
در بیماران مبتلا به پیوند کلیه، فعال شدن مجدد BKV معمولا در 3 ماه پس از پیوند با تکثیر ویروس BK در پیوند کلیه به اوج خود می رسد و باعث نفروپاتی مرتبط با BKV (BKVAN) می شود که به صورت اختلال عملکرد کلیه ظاهر می شود که ممکن است منجر به از دست دادن نهایی شود.
در کلیه پیوندی فعال شدن مجدد BKV در مثانه می تواند منجر به سیستیت هموراژیک شود. در حال حاضر هیچ دارو ضدویروسی تایید شده توسط سازمان غذا و داروی ایالات متحده برای BKVAN یا سیستیت هموراژیک مرتبط با BKV وجود ندارد. درمان اصلی کاهش سرکوب سیستم ایمنی با خطر رد حاد پیوند کلیه است.
پس از فعال شدن مجدد BK، ویروس ابتدا در ادرار قابل تشخیص است و ویرمی چند هفته بعد ایجاد می شود. مقدار کمی DNA ویروس BK در پلاسما پرکاربردترین و ارجح ترین آزمایش برای تشخیص آزمایشگاهی BKVAN و سیستیت هموراژیک مرتبط با BKV است، زیرا ویرمی BKV ارزش اخباری مثبت بالاتری (50-60%) نسبت به ویروس BKV برای تشخیص BKVAN دارد. در افراد مبتلا به BKVAN پاکسازی ویرمی BK نشانه رفع نفروپاتی است.